冯启源抬起头，那陌生至极的目光让她生生停在了原地。
秦大人拍下惊堂木：“冯宋氏，跪下回话。”
冯宋氏面色一僵。她做了几十年冯家主母，丈夫也少有当众驳她颜面的时候。如今却要当着儿子、儿媳与满城百姓跪在堂前。
她咬了咬牙，最终还是屈膝跪下。
秦大人没有问她如何看待公媳私通，也没有听她诉说家门不幸，只将案卷上的供词逐条列出。
“刘氏供称，你曾命她前往家中佛堂抄经，让人将掺有药物的茶水端给她，而后又支走院中仆役，将她与冯茂昌锁在暖阁之内。可有此事？”
“没有。”冯宋氏答得极快，“那是这淫妇为替自己开脱，编出来攀咬我的胡话。”
“带杏枝。”秦大人说道。
一名十八九岁的婢女被押上堂来。她面无人色，一进门便跪倒在地，不等秦大人开口，已经抖得几乎说不成话。
冯宋氏冷冷盯着她：“杏枝，你想清楚了再说。”
杏枝肩膀猛地一缩。秦大人看向她：“将你先前所供，再说一遍。”
杏枝伏在地上，哭道：“那日是老太太吩咐奴婢，将佛堂和暖阁外伺候的人都支走。茶也是老太太亲手调的，叫奴婢送进去。”
“奴婢当时不知那是什么药，只知道老爷那边也送了一盏。”
冯宋氏厉声喝道：“住口！”
杏枝吓得哭声骤然一噎。
“你娘老子可都在冯家的庄子上混饭吃，你弟弟的束脩也是冯家赏的！如今为了这么个偷汉子的娼妇，你倒有胆子反咬自己的主子了？”
杏枝的脸顿时惨白，整个人伏得更低。
秦大人重重一拍惊堂木：“公堂之上，竟敢当着本府的面威逼证人？”
冯宋氏胸口起伏，却仍咬死不认：“这丫头胆小愚钝，谁知道是不是受了刑？官差教她吐什么词，她便学什么舌！”
秦大人也不与她争辩，只示意差役将一只油纸包呈上。
“此物从你卧房妆台后的暗格中搜出。究竟是什么，只消让大夫当堂一验便知。”
冯宋氏看见那只纸包，嘴唇不由紧紧抿住。
堂外上千双眼睛盯着她。有人小声骂她蛇蝎，也有人伸长了脖子，等着听她如何辩解。
良久，她忽然冷笑了一声：“是我做的。”
仪门外顿时一片哗然。
刘清泠闭上眼，泪水再次滚落。
冯启源怔怔望着母亲。尽管刚刚妻子的证词已经让他有所准备，可如今亲耳听见母亲承认，他仍像是挨了当头一棒。
“娘……”
冯宋氏转过头，眼中竟浮出几分委屈，“你莫听这贱妇哭几声，便将所有罪都推到我头上。我做这一切，都是为了你。”
冯宋氏像是终于找到了可以立足的地方，声音一下子硬了起来：“你是我十月怀胎生下来的亲儿，也是冯家如今唯一的男丁。你不能生，难道我便眼睁睁看着冯家断在你手里？”
“你爹这些年在外头养了多少女人，你不是不知道。他若再纳一个年轻妾室，生下儿子，那孩子将来便要分你的铺子、田庄和家产！”
“男人年纪越大，心便越偏。妾室抱着儿子在他耳边哭上几回，他便能将祖宗留下的东西全送出去。我守了这个家几十年，好不容易将那些狐媚子一个个压下去，难道临到老了，还要让她们的儿子骑到你头上？”
冯启源脸色发白：“所以，你便让爹同清泠……”
“她是你的正妻！”冯宋氏骤然打断他，“她腹中生下的孩子，名正言顺就是你的嫡子。孩子流的是冯家的血，又不会另立一房同你争产，这有什么不好？”
刘清泠终于忍不住抬头：“那我呢？”
她的声音发颤，这还是第一次当面顶撞婆母：“你想着冯家的血脉，想着孩子记在谁的名下，想着哪一房会不会分走家产。可你把我当什么了？一块只负责生孩子的肚皮吗”
冯宋氏冷冷看向她，“你嫁进冯家六年，连一个孩子都生不出来。冯家供你吃穿，给你正妻体面，难道让你替夫家留一条血脉，便委屈了你？”
“我不能生，是因为启源不能生！”刘清泠哭道，“你明知如此，却仍让我喝了六年的药！”
冯宋氏脸上没有半分愧疚，“男人不能生的事若传出去，启源还如何见人？你是他的妻子，替丈夫担几句闲话，本就是你的本分。”
冯启源的身体猛地一震。
这句话，他从前也曾认同。甚至在母亲逼刘氏喝药时，他也曾劝她忍耐。如今亲耳听见母亲将这一切说得如此理所应当，他才第一次真正意识到，自己这些年究竟做了什么。
冯宋氏仍在冷声道：“你刘氏嫁入冯家，享着少夫人的体面，穿的是上等绸缎，使的是成群奴婢。冯家不过要你生一个孩子，哪里过分？”
“老东西纵情声色了一辈子，白白把精血泼在花街柳巷那帮下贱货身上