“所以最后，艾里斯·波依尔终于成功实施了她的第二次自绝计划。理论上，资产无法自绝。她们的装置里有对生理指标的即时监控、有令她们瞬间丧失行动力的控制机制。伊利亚曾经给艾里斯的项圈与腰封与腕踝环，甚至可以视艾里斯的体征与行动对艾里斯应急地注射药物——尤其是用来阻止艾里斯第二次自绝尝试的药物。
“然而，近十年过去，艾里斯颈上的项圈已经换成了轻且仪式性的。除了颈上与ru与私处，她也不再戴资产的装置。在一些意义上，艾里斯已经是伊利亚的夫人。艾里斯熟悉官邸的监控、仆人、守卫、警备，熟悉伊利亚，熟悉伊利亚给她安排的医生，熟悉伊利亚给哥德尔安排的医生，熟悉伊利亚与伊利亚的一切属下的日程。这个国度的诸种事，只要与资产制度无关，伊利亚几乎都不会避开同艾里斯讲，也会允许他筛选来与艾里斯社交的众人与艾里斯讲。伊利亚也没有限制艾里斯读化学与医学的书。
“于是，在某个伊利亚随同王室出访国外、休暂时去诺斯兰边境的当口，已经提前几天开始秘密服药的艾里斯执行了她最终的计划。她过量用药，死亡在了某个伊利亚终于即将回官邸、休已然返回雾晞城的时刻。如此，第一时间获取艾里斯的死讯、并且能采取措施的人，一定包括伊利亚与休。他们将阻止资产管理委员会对艾里斯的死亡发难。
“在生命的最后几天，艾里斯设置了一个死后触发的开关。只要她在每天白昼与黄昏来临前的那一小时不碰，开关就自动开，将艾里斯的遗言发给休·波依尔、伊利亚·兰卡斯特与萨拉芬·维尔。
“艾里斯本想录影像，但她找不到足够安全、明亮与体面的，躲开监控的，录这种作为资产属于绝对反动的素材的契机。所以她仅留下声音与一段文字。
“‘我已经活得足够好。我爱的人们在这个国度权倾朝野。我的孩子未来将实质上统治这个国度，诺斯兰。我已经做过太多事。哪怕是平行世界里那个没有资产化的艾里斯·波依尔，也不会像我一般有在这个国度的接近权力巅峰的位置的冒险。’
“‘可是，我依然选择死。’
“‘因为我无法接受本体论上的不人。’
“‘我无法接受本体论上的不人’是艾里斯第一次自绝时也说过的话。第一次自绝、艾里斯抽出她悄悄预先从哥哥休的大衣里摸到的折刀前，她在伊利亚暂避、她与休独处时如此解释她那时的状态，声调安静而有被压抑的破碎。第一次自绝后，被救活、在重伤恢复的病房里时，艾里斯也对同时在场的休与伊利亚皆提过如此一句，用于简单陈述她自绝的动机——随后，她清晰而诚恳地表示了她已认清现状，感到遗憾与抱歉，将认真弥补她的冲动自尽行为给伊利亚与休以及艾里斯本人导致的诸多绝大麻烦。
“艾里斯的第一次自绝不是一次死亡尝试。它是一次用与艾里斯相关的、艾里斯所做的最极端的事件刺激休·波依尔与伊利亚·兰卡斯特、诱导他们认清一些事、试图推动他们采取一些做法的尝试。
“当年的艾里斯希望伊利亚与休被她的‘几乎死’触动。或许，他们可以经由这种高强度的冲击而理解艾里斯，知道她真的、真的不想当资产，知道她需要与希望成为，至少相对伊利亚与休而言的，本体论上的人。
“休被触动了。伊利亚也一定认识到了。可是休已经在艾里斯二次资产化时就把艾里斯送给了伊利亚，因此伊利亚才是艾里斯的主人。
“而伊利亚是一个无法第一视角感知到何为‘成为本体论上的不人’的人。他能理解艾里斯作为人的需求。他能理解，如果他不满足艾里斯的需求、如果他不善待艾里斯，艾里斯的状态就会出事情，艾里斯就无法陪伴他工作。但伊利亚只能做到理性的而非感官的共情。
“其实休也无法第一视角感知到何为‘成为本体论上的不人’。因为，就像伊利亚，休亦从未当过资产。然而休能共感妹妹的痛。
“‘我死后，’艾里斯在遗言中继续说，‘要葬礼、坟墓与墓志铭。资产将被回收；或许你们因此留不下我任何的骨；而且，理论上，资产不是人，所以我好像没办法有合法的葬礼与坟冢。但我要一个，私人的。’
“此时，休·波依尔与伊利亚·兰卡斯特已经相当于作为共同的次位共治诺斯兰数年。在他们之上，有人，不过那是将随着年迈而退下、将被更年长的休·波依尔与伊利亚·兰卡斯特取代的人。艾里斯没有理由认为，哥哥与丈夫将找不到办法满足她的遗愿。
“‘艾里斯·波依尔的葬礼仅请伊利亚·兰卡斯特与休·波依尔参加；不要哥德尔·兰卡斯特-波依尔；如果孩子要来，或许等他长大。请伊利亚与休祭奠我。我希望我以某种形式被埋葬在，北郊庄园里那个，我知道、伊利亚知道、休也知道的我最常去的地方。我希望我有实体的墓。我希望我的墓志铭是：这里葬着艾里斯·波依尔，她无法接受本体论上的不人。’
“艾里斯在录这段音时禁不住笑。一种残忍的、快意的、圆满的笑。她猜休与伊利亚绝对将听出来。哪怕